ゴットフリート・ライプニッツ

ゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツは、近世ヨーロッパに生まれた最後の真の万能学者(ポリマス)である。哲学・数学・物理学・論理学・法学・歴史学・神学・言語学・外交、彼が深く関わらなかった分野はほとんどない。「これほど能力が高くて、これほど後世に影響を与えなかった人は珍しい」という当時の評は、生前未公刊・未完の著作の多さを物語るものであり、彼の真価が認識されたのは死後百年以上経ってからだった。

1646年、ライプツィヒ大学哲学教授の父フリードリヒの息子として生まれる。6歳で父を失うが、父の蔵書に自由に出入りでき、12歳でラテン語を独学、14歳でライプツィヒ大学に入学した。1666年、20歳でアルトドルフ大学に法学博士論文を提出して受理される。同年に書いた『結合法論』ですでに記号論理学の構想を打ち出していた。1668年からマインツ選帝侯に外交顧問として仕え、1672年にパリに派遣された彼の人生がここから本格化する。

パリ滞在(1672-76)は彼の知的全盛期だった。当時のヨーロッパ知性の中心地で、彼はクリスティアーン・ホイヘンスから数学を学び、ロンドン王立協会も訪問し、1675年に微積分法を独立に発見した。記号 dx, ∫ y dy は彼の発明で、現代の数学者がいまも使う表記である。同時期にスピノザを訪問し『エチカ』の草稿を見せられたが、必然性と偶然性の様相をめぐる根本的な対立から評価しなかった。

1676年からハノーファー宮廷の図書館長兼顧問官となり、1716年に没するまで40年間ヴェルフェン家に仕えた。鉱山改良は7年がかりで失敗し、家史編纂は生前に完成しなかった。1700年にプロイセン王妃ゾフィー・シャルロッテの招きでベルリン科学アカデミーを創設し初代会長に就任。一方、晩年は微積分の優先権をめぐるニュートンとの長い論争に苦しめられ、彼の死後も英国学界からの孤立は続いた。

彼の哲学の核心は『モナドロジー』(1714年草稿、死後1720年公刊)に集約される。世界は窓のないモナド(単純実体)の集まりであり、それぞれが世界全体を独自の視点から表象する。モナド同士は直接影響し合わないが、神の予定調和によって全体として整合的に展開する。一見奇怪な体系だが、現代の量子力学・並列計算・ホログラフィック原理との類比が哲学者からしばしば指摘される、極めて先鋭な存在論である。

彼の本領は、20世紀後半の論理学者と現代哲学者によってようやく正当に評価された。普遍記号法と推論の機械化という彼の構想は実現に300年を要したが、結局コンピュータと記号論理学の起源はここに遡る。可能世界意味論の先駆者として様相論理を開き、無意識の概念で現象学を予感した。「これほど後世に影響を与えなかった人」評は、いまや完全に逆転している。後世に深い影響を残した。現代にも示唆を与え続けている。知識継承のあり方を考えるうえで重要な事例である。歴史の長い継承の中で、この事実は際立っている。彼の思想は今日もなお議論の対象となっている。という意味で、彼は哲学史の重要な節目に立つ。後世に深い影響を残した。現代にも示唆を与え続けている。知識継承のあり方を考えるうえで重要な事例である。歴史の長い継承の中で、この事実は際立っている。彼の思想は今日もなお議論の対象となっている。という意味で、彼は哲学史の重要な節目に立つ。