カール・ポパー

サー・カール・ライムント・ポパー（1902-1994）は、20世紀の科学哲学と政治哲学の両分野に決定的な貢献をしたオーストリア＝イギリスの哲学者である。1902年、ウィーンの中流ユダヤ系家庭に生まれた。父は弁護士で、書斎には1万2千冊の蔵書があった。「学者というよりは弁護士の家」だった、と本人は回想している。

13歳で一時的にマルクス主義者になるが、1919年のウィーン市内のデモで警察と衝突して若者数人が死亡した事件をきっかけに、17歳でマルクス主義から決別する。「歴史は法則に従って必然的に発展する」という歴史法則主義への永続的な不信が、この経験から生まれた。1928年ウィーン大学で哲学博士号を取得し、その後6年間中学校で教鞭をとった。

1934年（独語版）／1959年（英語版）の主著『科学的発見の論理』で、彼は「反証可能性」を科学的言明の必要条件として提唱した。論理実証主義者が「検証可能性」を意味基準としたのに対し、ポパーは「いかなる事実によっても反証されえない言明は科学ではない」と主張した。フロイト精神分析やマルクス主義の歴史理論やアドラーの個人心理学を、彼は「いかなる現象も自分の理論で説明できる」がゆえに非科学的だと批判した。本物の科学は、自分を反証する可能性を内蔵していなければならない、という主張である。

1937年、ナチスのオーストリア併合の脅威が高まると、彼はニュージーランドのカンタベリー大学に避難した。この亡命期間に書かれたのが、もう一つの主著『開かれた社会とその敵』(1945)である。プラトン、ヘーゲル、マルクスを「閉じた社会」の擁護者として痛烈に批判し、漸進的な社会工学（piecemeal social engineering）を擁護した。第二次世界大戦中の知的レジスタンスとして書かれたこの本は、ハイエクと並ぶ自由主義の古典となった。彼自身、ナチスの強制収容所で17人のユダヤ系親族を失っている。

戦後、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスに教授として迎えられ、1965年バートランド・ラッセルの推薦でエリザベス2世からナイトに叙任された。投資家ジョージ・ソロスはLSE時代に『開かれた社会とその敵』を読んで深く感銘を受け、ポパーを「人生の師」と仰ぎ、後に1993年に自身の慈善団体を「オープン・ソサエティ財団」と名付けた。ナシーム・ニコラス・タレブも『反脆弱性』でポパーから巨大な影響を受けたと公言している。

トーマス・クーンの『科学革命の構造』(1962)とは1965年のロンドン・シンポジウムで激しく論争し、20世紀科学哲学の最大の対立軸を形成した。クーンが「パラダイムの社会的構造」を強調するのに対し、ポパーは「批判的合理主義」の立場から、科学はパラダイムに縛られた集団主義ではなく、個人の理性的批判によって進歩すると主張した。両者の見解の差異は、科学を社会学的に見るか論理的に見るかという根本的な視点の違いにあった。1969年に学界を退いた後も、彼の影響は1994年の死に至るまで広がり続けた。

弟子にイムレ・ラカトシュ、ジョン・ワトキンス、ポール・ファイヤアーベント。経済学者フリードリヒ・ハイエクとは生涯の友人として知られた。日本では財務官僚で日本銀行総裁を務めた黒田東彦が彼の著作を翻訳しており、政策決定者にとっての必読書として広まった。