ディオクレティアヌス

ガイウス・アウレリウス・ウァレリウス・ディオクレティアヌス(244年頃 - 311年12月3日頃)は、ローマ帝国皇帝(在位284-305)。ダルマティア属州サロナの下層出身、本名ディオクレスとされる。父は元老院議員アヌリヌスの解放奴隷であったとも書記であったとも伝わるが、いずれにせよ古代ローマで最も低い出自の皇帝の一人である。彼が皇帝にまで登りつめた事実そのものが、3世紀の軍人皇帝時代における帝国の流動性を物語っている。

軍歴を一兵卒から積み上げ、皇帝アウレリアヌス、プロブスのもとで頭角を現し、皇帝カルスの親衛騎兵長官にまで昇進した。284年11月、ペルシア遠征から戻る途上で先帝ヌメリアヌスが急死すると、彼は東方軍に推戴されてニコメディアで皇帝に即位する。即位の儀式で親衛隊長官アペルを「ヌメリアヌス殺害犯」として全軍の前で剣で斬殺し、自らの即位の正当性を演出した。翌285年マルグス川の戦いで先帝の遺児カリヌスを破り唯一の皇帝となる。

彼の最大の創見は分担統治構想であった。286年に同僚マクシミアヌスを正帝(西方正帝)に昇格させ、自らはニコメディアから東方を治めた。292年にはガレリウスとコンスタンティウスをそれぞれの副帝として擁立し、四人の皇帝が帝国を分割統治する「テトラルキア(四帝分治制)」が完成する。彼は属州を約100に再分割し12のディオエケシス(管区)を新設、軍と民政を切り離して官僚機構を整備した。これにより軍人皇帝時代の混乱が収拾され、専制君主政(ドミナートゥス)の時代が始まる。皇帝はもはや「市民の第一人者」ではなく、絶対的支配者として崇拝の対象となった。彼は黄金の冠を着用し、紫衣の独占を命じ、臣下に拝跪を要求している。

経済政策では失敗が目立つ。301年の最高価格令は1000以上の商品の上限価格を細かく定めたが、地域差と需給を無視した結果、商品の市場退避と闇市場の活発化を招き、わずか1年で形骸化した。歴史家D.S.ポッターはこれを「経済的狂気の行為」と評する。一方で5年に一度の人口・土地調査と新税制(カピタティオ・ユガティオ)は後の中世西欧課税制度の基礎となり、長期的影響は大きかった。

303年に始まる「大迫害」は彼の評価を決定的に分けた。聖書焼却、教会破壊、聖職者投獄を命じ、棄教しなかったキリスト教徒は処刑された。ラクタンティウスはこれを「最後の大迫害」と呼び、その犠牲者を数千人と記録する。だがキリスト教を根絶できず、退位後わずか20年で帝国はキリスト教を公認する皮肉な結末を迎えた。コプト教会は今もディオクレティアヌス即位年を「殉教者の時代」紀元元年として用いている。

305年5月1日、健康悪化を理由に正帝として最初に自発的退位し、サロナ近郊のスプリト(現クロアチア)に巨大な離宮を建てて隠棲、園芸に余生を送った。再登板を懇願された際の返答「もし私の手で植えたキャベツを見たら、君は決してこんな要求はしないだろう」は古代退位の代名詞となる。311年12月頃に死去。テトラルキアは彼の引退後ただちに崩壊し、コンスタンティヌスが帝国を統一したが、彼の行政改革は7世紀のイスラーム勢力侵入まで存続した。功と罪が同列に並ぶ、ローマ史上最も両義的な改革者の一人として、現代の制度設計論にとって最も学ぶべき複合的教材となっている。彼が古代末期から中世初期にかけて与えた影響は計り知れない。