ジャン・カルヴァン

ジャン・カルヴァンは1509年7月10日、北フランスのノワイヨンで司教座の事務官の家に生まれた。少年期からパリ大学で人文学を、続いてオルレアン大学とブールジュ大学で法学を修め、若くしてラテン語・ギリシア語・ヘブライ語に通じた人文主義者として育った。1530年代初頭、フランス王フランソワ1世の宮廷でも宗教改革の影響が広がり、カルヴァンも回心体験を経てプロテスタント側に立った。1534年のフランスでの福音派弾圧を受けて亡命し、その後の生涯はスイス諸都市での流離と執筆として続く。 26歳の1536年に出版されたラテン語の『キリスト教綱要』(Institutio Christianae Religionis)は、神の絶対主権と人間の堕落、選びと予定、教会と聖礼典、世俗権威と教会権威の関係を体系的に論じる書物で、版を重ねるごとに増補され、後期のラテン語版と1560年のフランス語版は近代神学の古典となった。同じ1536年、旅の途中で立ち寄ったジュネーヴでギヨーム・ファレルから引き留められ、市の宗教改革に参加することになる。 ジュネーヴでは礼拝・教会規律・カテキズムの整備を進めたが、市議会との対立で1538年に追放される。ストラスブールでマルティン・ブツァーのもとで3年間を過ごし、共同体運営と典礼の実践を学んだ後、1541年に再びジュネーヴに招かれて以後死までこの街で活動した。ジュネーヴ教会令、長老制度、訓練法廷(コンシストワール)など、後の改革派教会のモデルとなる制度を整備し、1559年にはジュネーヴ大学(現ジュネーヴ大学)を創設してヨーロッパ各地から学生と亡命プロテスタントを迎えた。 この時期の最も論争的な事件が、1553年の反三位一体論者ミシェル・セルヴェの処刑である。セルヴェがジュネーヴで捕縛され、当時の慣行に従い火刑に処されたこの事件には、カルヴァンも市当局への神学的助言という形で深く関与しており、宗教的不寛容の歴史的事例として現代まで批判的に検討されてきた。本人は後年も判決を弁護しており、改革派の遺産における重大な汚点として現代の研究では正面から扱われている。 1564年5月27日にジュネーヴで没するまでに、彼が体系化したカルヴァン主義はフランスのユグノー、オランダの改革派、スコットランドの長老派、ニューイングランドの清教徒へと広がり、長老制とプロテスタント労働倫理の遺伝子を近代社会に組み込んだ。マックス・ヴェーバーが20世紀初頭に指摘した「禁欲的プロテスタンティズムと資本主義の精神」のテーゼは、彼が形作った精神的気質を主要な源泉として描き出している。 個人生活では1540年に元再洗礼派の未亡人イドレットと結婚し息子を得たが、息子は早世し、イドレットも1549年に亡くなった。日々の説教・聖書注解の執筆・学生指導・市政助言・国際的書簡往復という膨大な仕事量を、生涯にわたって痩身で病弱な体で支え続けた。彼が遺した著作集はラテン語版で59巻に達し、近世の知識人としても並はずれた生産性を示している。 後世への影響範囲は宗派の枠を超え、近代立憲主義における権力分立思想、清教徒革命を経て成立した英米の議会政治の発展、植民地時代の北米における倫理的気質形成など、政治・経済・社会の構造そのものに連続的な刻印を残した近代の主要な思想家として現在も研究の対象となっている。