モーリス・メルロー＝ポンティ

モーリス・メルロ=ポンティは、20世紀フランス現象学を代表する哲学者であり、ジャン=ポール・サルトルとシモーヌ・ド・ボーヴォワールの最も近い同志にして最も鋭い論争相手であった。その哲学の中心には、デカルト以来の主観/客観・心/身体の二元論を「生きられた身体」の概念で乗り越えるという、20世紀哲学最大級の問題意識があった。

1908年、フランス西部ロシュフォールに陸軍軍人の家に生まれる。父は彼が5歳のとき第一次世界大戦で戦死した。パリのエコール・ノルマル・シュペリウールに進学し、サルトル、ボーヴォワール、レイモン・アロンらと終生の交友を結んだ。1930年に教員資格(アグレガシオン)を取得し、地方の高校教師から始めたが、1939年に動員され捕虜となり、戦争体験は彼の身体性哲学に深い影を落とすことになる。

レジスタンスを経て、戦後すぐに二つの主著を発表する。1942年の『行動の構造』はゲシュタルト心理学と現象学を統合し、1945年の博士論文『知覚の現象学』は彼の哲学の頂点をなす。

彼の根本テーゼは、認識主体は「世界を眺めるデカルト的な純粋な意識」ではなく、「世界に身体を通じて住みつく」生きられた存在であるというものだ。私が物を「見る」とき、それは抽象的な視覚情報の処理ではなく、私の身体図式が物との具体的なやり取りを織り成すことなのである。たとえば手を伸ばしてカップを取るとき、私は「カップまでの距離」を計測してから動くのではなく、手とカップの関係そのものが既に身体図式に住みついている。この洞察は、認知科学・ロボティクス・舞踏論・スポーツ哲学・身体心理療法など多領域に拡張されている。

1945年から彼はサルトル・ボーヴォワールと共同で雑誌『現代』(Les Temps modernes)を編集し、戦後フランス左翼知識人の中心地を支えた。だが朝鮮戦争・スターリン主義への評価をめぐり1953年にサルトルと決別、政治哲学者としての立場を明確化する『弁証法の冒険』(1955)を著した。1952年にはコレージュ・ド・フランス史上最年少の哲学教授(44歳)に就任し、講義は哲学・心理学・社会学・芸術・政治を縦横に横断するものだった。

後期の彼は『見えるものと見えないもの』(死後刊行1964)で、知覚と身体の哲学を「肉」(la chair)という独自の存在論にまで深化させた。1956-58年のコレージュでの『自然講義』では、シェリングの自然哲学を再発見し、ハイデガーの後期思想を批判的に継承する形で、デカルト的二元論を超える新しい自然存在論を構想していた。だが1961年5月、デカルト『情念論』の研究中に机に向かったまま心臓発作で急逝。享年53歳。

残された未完の体系的構想は、後続世代のクロード・ルフォール、エマニュエル・レヴィナス、現代では認知科学の身体性アプローチへ受け継がれている。20世紀後半の現象学が観念的・テクスト的になっていくなかで、彼の身体性の哲学は具体的な経験への一貫した忠実さによって独自の位置を保ち続けた。サルトルが『存在と無』で展開した「対自存在」と「即自存在」の鋭い対立を、彼は身体性を通じて両者の連続性として捉え直した。「肉」とは私の身体でも世界の物質でもなく、両者を編み合わせる織物そのものである、というこの構想は完成を見なかったが、20世紀末以降の身体論・触覚論・情動論の出発点となっている。