カリグラ

ガイウス・ユリウス・カエサル・アウグストゥス・ゲルマニクスは12年8月31日、アンティウムで、ローマ軍最大の英雄ゲルマニクスとアウグストゥス実孫の大アグリッピナの三男として生まれた。父母双方を通じてアウグストゥスの直系血筋を引く、極めて正統な皇族だった。2-3歳の頃から父の軍事行動に同行し、兵士たちが面白がってミニチュアの軍装を着せたことから「カリギュラ(小さな軍靴)」と呼ばれた。本人は後にこの呼び名を嫌ったと伝わる。19年に父ゲルマニクスがシリアで死去(マラリアによる病死が定説、当時は毒殺説も)、母と兄たちはティベリウス帝下で反逆罪を着せられ流刑・餓死し、青年期のカリグラは軍に軟禁された後、31年からカプリ島でティベリウスの個人庇護下に置かれた。彼は天才的演技力で恨みを完全に隠し、「これほど立派な奴隷も見下げ果てた主人もいなかった」と評された。

37年3月のティベリウス死後、24歳のカリグラは熱狂的歓呼で即位した。先帝の不人気の裏返しで、ローマ市民は「我らの子」「我らの星」と呼んだ。即位後7か月は寛大政治を敷いた。プラエトリアニと軍に賞与を支給、ティベリウスの反逆罪関連書類を廃棄して追放者を赦免、税負担を軽減、剣闘士試合を復活、母と兄の遺骨を集めてアウグストゥス廟に安置した。3か月の祝典では16万匹の動物が生贄に捧げられたという。アレクサンドリアのフィロンは「最初の7か月は完全な幸福だった」と記録する。

豹変は37年10月の重病から始まる。フィロンはこの臨死体験こそ治世の転換点だと強調する。回復後のカリグラは、自分の身代わりに命を捧げると誓った臣下を本気で実行させた。妻を追放し、義父シラヌスと従弟ゲメッルスに自害を強要、後の研究者はこれを根拠なき陰謀の空想とする(スエトニウスの結論)。38年には公的財政の収支公表という啓蒙的な改革を行ったが、同時に正式な裁判抜きで人々を処刑し、即位を支えた近衛長官マクロまで殺害した。39年から元老院との関係が崩壊し、過去の裁判記録の再検討で多数の議員を処刑、執政官を更迭、議員たちを彼の二輪戦車に並走させる侮辱を加えた。

39-40年の財政危機下で、彼は無辜の市民への不当起訴・没収・売春や訴訟への課税・剣闘士命の競売など、ありとあらゆる極端な財源確保策を講じた。建設事業は壮大で、クラウディア水道・新アニオ水道・「ガイウスとネロのキルクス」(バチカン地区の競技場、現バチカンのオベリスクの原設置場所)・ネミ湖の二艘の浮き宮殿などを残した。一方、バイア湾に2マイルの浮き橋を架けて愛馬インキタトゥスにアレクサンドロス大王の胸当てを付けて渡るという奇行や、ブリタンニア遠征中に兵士に英仏海峡で貝殻を「海の戦利品」として集めさせた逸話、愛馬を執政官にしようとした逸話(史実性は議論あり)は、彼の名を後世まで「狂気の皇帝」の代名詞にした。

40年からは公の場でヘラクレス・メルクリウス・ウェヌス・アポロなど神々の扮装で現れ、自らを生ける神として崇拝させ、エルサレムのユダヤ神殿に自像を建てるよう命じた(シリア総督ペトロニウスがアグリッパ1世の説得もあり遅延工作し未遂)。41年1月24日、神君アウグストゥスへの劇を観覧した直後、近衛隊将校カッシウス・カエレアと共謀者数名に30回刺殺された。28歳。妻カエソニアと幼い娘ユリア・ドルシッラも殺害された。叔父クラウディウスがプラエトリアニに擁立されて即位し、王朝は継続した。フィロン・大セネカの同時代資料に加え、スエトニウス・カッシウス・ディオが80-180年後に敵対的に記録したため、近代の歴史家はてんかん説・甲状腺機能亢進症説・鉛中毒説を提示するが定説には至らない。「最初の善政が突如暴政に転落した」という劇的構図は、後世のあらゆる暴君記述のテンプレートとなった。