トニー・ブレア

アンソニー・ブレアは1953年5月6日、スコットランド・エディンバラで生まれた。法学者の父レオはダラム大学講師を経て、家族はダラムに定住した。フェッツ・カレッジ寄宿校・オックスフォード大学セント・ジョンズ・カレッジで法律を学び、在学中にロックバンド「アグリー・ルーマーズ」のリードボーカルを務める異色の経歴を持つ。1975年卒業、22歳で母を癌で失う経験が宗教観の形成に影響したと後年語っている。法廷弁護士として活動中、後の妻シェリー・ブースと出会い、1980年結婚。

1983年、30歳でダラム州セジフィールド選挙区から労働党下院議員に初当選。当初は左派寄りでEEC脱退・核軍縮支持の姿勢だったが、ニール・キノック影、ジョン・スミス影の下で党改革派の中心人物として頭角を現した。1994年5月のスミス急逝後、ゴードン・ブラウンとの「グラニタ協定」(イズリントンのレストラン名) で経済政策はブラウンに譲る代わりに党首選不出馬を約束させ、党首に就任した。1995年に労働党綱領第4条 (生産手段の共有所有) を削除する歴史的改革を断行、「ニュー・レーバー」「第三の道」を旗印に党を中道に再ポジショニングした。

1997年5月の総選挙で418議席を獲得する地滑り的大勝、43歳で20世紀最年少の英国首相となり、保守党18年政権を終わらせた。第一期 (1997-2001) は立憲改革 (スコットランド・ウェールズ分権、人権法、最高裁設置)、教育・医療への巨額投資、最低賃金導入、LGBT諸権利拡大、北アイルランド和平 (1998年聖金曜日協定) など歴史的業績を残した。「ダイアナ妃の死」声明 (1997年9月) で「人民のプリンセス」と呼んだ即座の感性も国民的支持を集めた。

第二期 (2001-2005) は9.11テロを契機としたブッシュ政権の対テロ戦争に全面協力、アフガニスタン侵攻 (2001) ・イラク侵攻 (2003) に参戦した。イラク戦争では大量破壊兵器の存在を「疑いの余地なし」と断言して議会と国民を説得、しかし戦後WMDは発見されず、2016年のチルコット報告は彼の判断を「誠実とは言えない準備過程」と厳しく断じた。139名の労働党議員が反対投票し、参戦後の犠牲拡大とともに支持率は急落、ブッシュとの過剰な親密さは「プードル」と揶揄された。シエラレオネ・オペレーション・パリザーの成功や1999年コソボ介入の道徳的主張で形成された「正義の戦争指導者」という自己像が、イラクでの判断バイアスを生んだとアンドリュー・マーら歴史家は分析している。第三期 (2005-2007) は支持率低迷の中、北アイルランド権力分有再開を仲介、2007年6月にブラウンに首相職を譲った。

首相退任後は中東問題4者協議特使 (2007-2015)、トニー・ブレア・グローバル変革研究所創設 (2016)、JPモルガン・チェース上級顧問 (2008-)、講演料1回25万ドルとして「世界で最も高額な演説者」とも報じられた。2009年ブッシュから大統領自由勲章、2022年エリザベス女王からガーター勲士に叙された。彼の遺産は、英国福祉国家の刷新と北アイルランド和平という不可逆の進歩と、誤情報に基づく戦争への参戦という現代英国政治史上最大の汚点が並び立つ複合的なものとして、評価が分かれ続けている。