ルキウス・コルネリウス・スッラ

ルキウス・コルネリウス・スッラは紀元前138年、コルネリウス氏族スッラ家に生まれた。同氏族は最古のパトリキの一つだったが、贅沢品所有を理由に元老院を追放された祖プブリウス・コルネリウス・ルフィヌス以来事実上没落し、彼の少年時代の住まいも平民向けの集合住宅インスラだったとプルタルコスは伝える。没落貴族という出自は彼の生涯を貫く動機となった。継母と愛人ニコポリスからの遺産で財力を取り戻すと、紀元前107年に財務官として、後に宿敵となるガイウス・マリウスの幕僚としてユグルタ戦争に従軍した。雄弁と冷静な交渉力でマウレタニア王ボックス1世を寝返らせ、ユグルタ王の身柄引き渡しを実現した功績は、マリウスの凱旋式の影に隠れたが彼自身は指輪にその場面を刻んで誇示し続けた。

キンブリ戦争では当初マリウスのもとで戦ったが、マリウスとの軋轢を避けてその同僚執政官カトゥルスのもとへ移籍。紀元前101年のウェルケラエの戦いに参加した。プラエトル就任、キリキア属州統治、紀元前91年からの同盟市戦争での軍功を経て、紀元前88年に50歳で執政官となる。同年ポントゥス王ミトリダテス6世がアジア属州のローマ人約8万人を虐殺する事件が起き、彼はミトリダテス戦の総司令官に任命された。

ここで歴史の決定的転換が起きる。護民官スルピキウスがマリウスへ指揮権を移管する法を強行通過させると、彼は配下6個軍団を率いてローマ市内へ進軍した。共和政成立以来400年余り、現役軍団がローマ市内へ侵入することは絶対の禁忌だったが、彼はこの一線を初めて越え、自軍に同行した上級士官は親戚のルクッルス一人だけという状況下でなお敢行した。ローマ進軍はその後カエサルにも、帝政期以降の幾多の将軍にも前例として参照され、共和制末期の軍事的政治の文法を作った。彼はマリウスらを公敵宣告したのち東方へ出征し、紀元前86年にアテナイを包囲落とし、カイロネイア・オルコメノスでアルケラオスを破り、紀元前85年のダルダノスの和約でミトリダテスを屈服させた。戦費調達のため彼はデルポイやオリンピアの神聖供物に手をつけ、アジア諸都市から法外な賠償金を取り立てており、東方財政破綻の引き金となったと評価されている。

紀元前83年にイタリアへ帰国した彼は、二度目のローマ進軍で執政官カルボ・小マリウスらを撃破し首都を再奪取した。紀元前82年、120年間途絶えていた独裁官職が「法の制定と国家再建のため」という名目で復活され、彼は任期無制限の独裁官に就任する。彼が断行した粛清は古代世界の慣例から見ても突出していた。元老院議員約90名、騎士階級1600名を含む計約1500-2000人を公敵リスト(プロスクリプティオ)に掲載し、その首には賞金を懸け財産は没収・分配された。密告と告発が横行し、しばしば私的怨恨や財産目当ての告発がリストに紛れ込んだ。一方で彼の政治制度改革は精緻で、元老院議席を300から600に倍増し、護民官の権限を厳しく制限、コルネリウス法群により執政官・法務官経験者を属州総督に充てる慣例を成文化した。これらは後のアウグストゥス体制に至るまで共和政末期の制度的骨格となった。

紀元前79年頃、彼は何の前触れもなく独裁官職を辞し私人として南イタリアの別荘に隠棲した。古代以来この自発的退位は彼の謎の中心であり、現代の歴史家もなお解釈を分けている。翌年、内臓疾患により60歳で病死。葬儀は遺言通り盛大に執り行われた。彼の墓碑銘は自身が起草した一文「友には誰よりも善くし、敵には誰よりも害をなしたと、彼に勝る者はいなかった」と伝えられる。この一文は紀元前1世紀ローマ貴族の倫理基準を凝縮した最も率直な自己評価として今日も引用される。