田中角栄

田中角栄は1918年5月4日、新潟県刈羽郡二田村(現柏崎市西山町)の農家に生まれた。父・角次は牛馬商・鯉養魚業・種牛輸入と事業に手を広げては失敗を繰り返し、家計は極貧だった。長兄の早逝で唯一の男子として育ち、幼少期にはジフテリアの後遺症で吃音を患い、浪花節を練習して矯正したと自ら語っている。1933年に二田尋常高等小学校を卒業、土木工事の現場を経て上京し、神田の中央工学校夜間部土木科に通った。これが彼の最終学歴であり、後年「高小卒」を自身のアピールに変える政治的資本となる。

1937年に共栄建築事務所を独立して開設、1943年に田中土建工業へ改組して理研コンツェルンの工事を請け負い、年間施工実績で全国50位に入る規模に成長させた。戦時中は陸軍騎兵として満州で勤務、肺炎で内地送還となった後、1942年に建築事務所家主の娘・坂本はなと結婚した。1946年4月、日本進歩党公認で郷里・新潟2区から衆議院議員選挙に立候補するが落選、翌1947年に民主党公認で新潟3区から当選し政界に入った。

1948年の炭鉱国管疑獄では現職政務次官のまま逮捕・収監されるが、獄中立候補で再選を果たし、1951年の二審で逆転無罪となった。この経験が彼に「政治と裁判は別物」という独特の感覚を植え付けたとされる。再選後は建築士法・公営住宅法・道路法改正・道路特定財源化など33本の議員立法を成立させ、現在まで破られていない記録となった。1957年に第1次岸内閣で郵政大臣に就任(戦後初の30代閣僚)、テレビ局の系列化を進め、地方民放免許を郵政省の影響下に置いた。1962年から池田・佐藤両内閣で大蔵大臣を3代連続務め、1965年に幹事長として「コンピュータ付きブルドーザー」と呼ばれる実務能力で頭角を現した。

1972年6月『日本列島改造論』を発表、7月の総裁選で佐藤の後継を狙う福田赳夫を破り首相に就任した。同年9月には北京を訪問し、周恩来・毛沢東との会談を経て日中共同声明を発表、日中国交正常化を実現した。「中国国民全員が手ぬぐいを買えば8億本売れる」と日中経済関係への期待を語った。1973年には第一次オイルショックに見舞われ、列島改造による地価高騰と狂乱物価の二重課題に直面、政敵の福田赳夫を蔵相に抜擢して安定成長路線へ転換した。福祉元年と呼ばれた1973年には老人医療無料化・年金改定・健康保険給付改善が同時に実施された。

1974年10月の文藝春秋『田中角栄研究──その金脈と人脈』(立花隆)を契機に金脈問題が表面化し、同年12月に首相を辞任。1976年7月、ロッキード社による全日空向け5億円贈賄事件で逮捕され、自民党を離党した。1983年10月の一審で受託収賄・外国為替及び外国貿易管理法違反により懲役4年・追徴金5億円の有罪判決を受けるが、上告中の1985年2月に脳梗塞で倒れ、上告審は公訴棄却となった。

首相辞任後・逮捕後も田中派(木曜クラブ、最盛期約140名)は自民党最大派閥であり続け、彼は中曽根康弘・竹下登政権の事実上のキングメーカーとして「目白の闇将軍」と呼ばれた。倒れた後の8年間は娘・眞紀子の管理下で目白邸に蟄居し、1993年12月16日に死去。功罪は今も激しく論じられる。日中国交正常化、地方インフラ整備、福祉元年は功であり、ロッキード事件と金権政治体制の制度化、公共事業依存型の産業構造、族議員政治の嚆矢は罪である。彼の政治スタイルは、その後の自民党と日本政治の構造を半世紀近く規定し続けた。