エドワード懺悔王

エドワードは1003年から1005年の間、エゼルレッド無思慮王とエマ・オブ・ノルマンディーの間にイズリップで生まれた。彼の幼少期、イングランドはデーン王スヴェン双叉髭王とその息子クヌートのヴァイキング侵攻にさらされていた。1013年にスヴェンが英国王位を奪取するとエマと共にノルマンディーへ亡命し、1014年に父エゼルレッドが復帰した際にいったん帰国するも、1016年クヌートの完全勝利によって再びノルマンディーに身を寄せた。母エマはクヌートと再婚し、異父弟ハーデクヌーズの誕生によりエドワードの王位継承可能性は事実上消えたかに見えた。25年に及ぶこの亡命期間、彼はノルマンディー宮廷で育ち、フランス語とノルマン教会文化を血肉化していった。

1041年、病んで余命を悟ったハーデクヌーズが彼を後継者として呼び戻し、翌1042年6月に異父弟が急逝するや、エドワードはウィンチェスター大聖堂で戴冠した。彼の即位を支えたのはウェセックス伯ゴドウィンとその一族であり、エドワードは1045年にゴドウィンの娘エディスと結婚することで政治的取引を完成させた。だがこの関係は終生不安定だった。1036年、彼の弟アルフレッドがゴドウィンに捕らえられハロルド兎足王に引き渡されて熱した鉄棒で盲目にされ死に至った事件は、エドワードのゴドウィン家に対する深い不信の源となっていた。

1051年、義弟ブローニュ伯ウスタシュのドーバー騒動を契機に、エドワードはゴドウィン処罰の機会と捉え、これを拒否したゴドウィン一族をフランドルとアイルランドへ亡命させた。妻エディスは尼僧院送り、ノルマン人ジュミエージュのロベールがカンタベリー大司教に任命された。だが翌1052年、ゴドウィンが軍勢を率いて帰国するや国内支持を集め、エドワードは譲歩を強いられる。ジュミエージュのロベールは追放され、エディスは復帰し、エドワード自身は実質的政務から徐々に身を引いていった。歴史家リチャード・モーティマーは「1052年のゴドウィン家帰還は事実上の彼の権力行使の終焉を意味した」と評している。

彼の最大の遺産は1042年から建設を開始し1065年12月28日に成聖されたウェストミンスター修道院である。これはイングランド初のノルマン・ロマネスク教会であり、設計はノルマンディーのジュミエージュ修道院に酷似していた。エドワードは病でその成聖式に出席できず、わずか8日後の1066年1月5日に死去した。1066年1月6日、義兄ハロルド・ゴドウィンソンがウェストミンスターで彼の葬儀と自らの戴冠を同日に行う。同年9月、ノルマンディー公ウィリアムは、エドワードが1051年頃に自分に王位継承を約束したと主張して英国に侵攻し、10月14日のヘースティングズの戦いでハロルドを討ち、ノルマン征服を完成させた。

彼の聖人化は政治的経緯を伴った。生前のエドワードは狩猟を好み激情家でもあったため、12世紀のウェストミンスター修道院長オズバートが彼の妻との結婚を「貞潔(無交)」と再解釈し、列聖運動を開始した。1161年2月7日、教皇アレクサンデル3世はヘンリー2世の支援を得て彼を列聖した。彼は教皇に列聖された唯一のイングランド王となり、1350年頃まで聖ジョージが採用される以前の英国国民的聖人であった。歴史家フランク・バーロウとピーター・レックスは彼を「精力的・機敏・時に冷酷な成功した王」と再評価する一方、後継者問題への優柔不断さが「英国史上最大級の惨劇」(スティーヴン・バクスター)を招いたという批判は今も学界で支持されている。