哲学家 / 东方哲学
约公元前372年生于战国时代邹国，儒家亚圣。继承孔子之孙子思的学统，体系化了"人性本善"的性善说，主张人生而具有仁义礼智四端之萌芽。他奔走各国，向君主阐发以仁义为本的王道政治，力倡民本之说。其言行录《孟子》列入四书，对东亚政治思想与人性论产生了深远而持久的影响。
名言
恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。
民为贵，社稷次之，君为轻。
天时不如地利，地利不如人和。
人之患在好为人师。
尽其心者，知其性也；知其性，则知天矣。
生于忧患，死于安乐。
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孟子性善说对当代最深刻的启示，是企业人才管理中人性观的根本之问。将员工视为本质上懒惰、需要监视的存在，还是视为具有善的萌芽、在适当环境中自然成长的存在——这两种人性观，将从根本上决定管理方法论的差异。这与麦格雷戈的X理论和Y理论高度契合，而孟子早在两千三百年前便体系化了接近Y理论的人性观。四端的思想直接通向这样的管理哲学：激发员工潜能，靠的不是惩罚与监控，而是营造让能力自然发挥的环境。"天时不如地利，地利不如人和"这句话则点明：在企业经营资源中，最应重视的是团队的凝聚力。资金实力或地理优势固然重要，但组织内部的信任关系与协作文化，才是决定事业成败的根本——这在中国当代商业实践中俯拾皆是。"生于忧患，死于安乐"的警句，是在稳定时期尤需保持忧患意识的经营铁律，也是无数中国企业成功与失败案例所反复印证的古老智慧。
类别视角
在东亚哲学史上，孟子的地位极为重要——他为孔子所提出的"仁"的概念奠定了心性论的哲学基础。老庄思想追求与自然的和谐与无为，孟子则在人的内心寻求善的根据，将道德的源泉定位于人性本身，而非外在规范。这种道德内在主义，经宋代陆九渊，发展为明代王阳明的心学，形成了东亚思想史上的一大潮流。尽管与荀子性恶说立场对立，两者都在儒学框架内以教育与修养追求人的完善，孟子的性善说成为将儒学塑造为乐观人性信赖哲学的核心轴线。
人物简介
在儒家思想的历史上，将孔子奠定的思想体系从理论上深化、并决定后世儒学走向的人，正是孟子。"亚圣"这一尊称意味着他是仅次于孔子的第二圣人，"孔孟之道"的称谓由此而来。他的思想贡献核心，在于对人类本性这一根本问题给出了明确的回答。
孟子约生于公元前372年，出生在今山东省邹城市所在的邹国。姓孟，名轲，字子舆。幼年丧父，在母亲一手抚养下成长。广为流传的"孟母三迁"，讲述的是母亲为给儿子寻求良好教育环境，先后三次迁居——从墓地旁，到集市旁，再到学堂旁——的故事；"孟母断机"则记载母亲以截断织布机上未完成的布匹，来教导半途而废的儿子学业不可中道而止。这些故事的史实性尚难确证，但作为象征教育环境与坚持之价值的故事，已深深植根于整个东亚文化圈。
孟子相传师从孔子之孙子思的门人，在孔子去世约百年后继承了儒学的道统。壮年期间，他先后拜访梁惠王、齐宣王等各国君主，游说自己的政治理念。然而战国时代的列国皆醉心于富国强兵与领土扩张，孟子所主张的以仁义为本的王道政治，几乎未被现实的权力者所采纳。这与孔子周游列国而不见用的经历颇为相似，但孟子的性格比孔子更为率直、好辩，以敢于直言进谏君主而著称。
孟子思想的根基是性善说。他认为，人生而具有四种善的萌芽，即"四端"：见他人痛苦而不忍之心（恻隐之心）是仁之端；羞恶自身之不正（羞恶之心）是义之端；谦逊礼让（辞让之心）是礼之端；辨别是非（是非之心）是智之端。孟子将这些萌芽比作水往低处流一般内在于人性的东西。重要的是，性善说并非"人不用努力也会自然向善"的乐观主义。四端不过是萌芽，若不经教育与修养加以培育，便会枯萎。善的种子平等地赋予每个人，但能否开花结果，取决于后天的努力。这一思想深刻影响了后来王阳明心学中"良知"的概念。
在政治思想上，孟子始终坚持以民为本的王道政治。"民为贵，社稷次之，君为轻"这句话象征性地表达了他的立场：君主的权威以民心为基础，施暴政的君主可以被推翻，这是正当的。这一易姓革命的逻辑，成为后世中国政治思想中王朝更迭的理论依据，但对于统治者而言，这无疑是一种危险的思想。据载，明初朱元璋曾命人将《孟子》中对自己不利的章句删去。
孟子身后，其思想一度沉寂，直至宋代朱熹将《孟子》列入四书，才确立了其作为儒学核心经典的地位。性善说常与荀子性恶说相对举，但两者都以教育为实现道德完善的手段，出发点的不同产生了方法论的差异。孟子的性善说成为将儒学定性为"乐观的人性信赖哲学"的核心轴线，在历史上也深刻影响了宋明理学、心学及东亚各国的儒学传统。