作家・文学者 / 文豪・作家
マーク・トウェイン
アメリカ合衆国
マーク・トウェインは「トム・ソーヤーの冒険」「ハックルベリー・フィンの冒険」で知られるアメリカ文学の父。ミシシッピ川流域の口語体を文学に取り入れ、アメリカ文学を英文学の模倣から独立させた。鋭い社会風刺とユーモアで知られ、その警句は現在もアメリカ人の精神的遺産として引用され続けている。
この人から学べること
トウェインが実践した「権威に対する健全な懐疑」と「多数派に流されない独立した思考」は、イノベーションの源泉そのものである。また「ハックルベリー・フィン」に描かれた「社会の常識を疑い、自分の良心に従う勇気」は、コンプライアンスとイノベーションの間で揺れる現代のビジネスパーソンに示唆を与える。トウェインのユーモアは、深刻な問題を人々に受け入れやすく伝える「ソフトパワー」の模範でもある。
心に響く言葉
先に進む秘訣は、始めることだ。
The secret of getting ahead is getting started.
親切は聾者にも聞こえ、盲者にも見える言葉だ。
Kindness is the language which the deaf can hear and the blind can see.
多数派の側にいると気づいたら、立ち止まって考え直す時だ。
Whenever you find yourself on the side of the majority, it is time to pause and reflect.
アメリカの全ての現代文学は、マーク・トウェインの「ハックルベリー・フィン」という一冊から来ている。
All modern American literature comes from one book by Mark Twain called Huckleberry Finn.
生涯と功績
マーク・トウェイン（1835-1910）は本名サミュエル・ラングホーン・クレメンズ。ミズーリ州フロリダに生まれ、ミシシッピ川沿いの町ハンニバルで少年期を過ごした。この経験がトム・ソーヤーとハック・フィンの物語の源泉となった。
若き日にミシシッピ川の水先案内人となり、ペンネーム「マーク・トウェイン」は水深を測る掛け声に由来する。南北戦争後は新聞記者・ユーモリストとして活動し、「キャラベラス郡の名高い跳び蛙」で全国的知名度を得た。
「トム・ソーヤーの冒険」（1876年）は少年の冒険を生き生きと描いたアメリカの古典だが、続編「ハックルベリー・フィンの冒険」（1884年）はさらに深い文学的達成を示す。逃亡奴隷ジムと少年ハックのミシシッピ川下りを通じて、奴隷制度とアメリカ社会の偽善を鋭く批判した。ヘミングウェイは「アメリカの全ての現代文学はハックルベリー・フィンから来ている」と述べた。
トウェインの革新は、方言や口語体を文学の言語として確立したことにある。それまでの格調高い文語体から離れ、実際に人々が話す言葉で物語を語ることで、アメリカ文学をイギリス文学の従属物から独立した伝統へと解放した。
「王子と乞食」「アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー」などの歴史小説、世界各地の紀行文、そして無数のユーモアエッセイと警句を残した。晩年は投資の失敗で破産し、借金返済のために世界講演旅行を行った。妻と娘たちの相次ぐ死により晩年は厭世的になったが、アメリカ文学の独自性を確立した功績は揺るがない。
専門家としての評価
マーク・トウェインはアメリカ文学を英文学から独立させた建国の父とも言える存在であり、口語体の文学化によってアメリカ文学の独自性を確立した。ユーモアと社会批判の融合、方言の芸術的使用は後のアメリカ文学全体に影響を与え続けている。