起業家 / 製造業
1956年名古屋市生まれ、トヨタ創業者・豊田喜一郎の孫で佐吉の曾孫。慶應義塾大学卒業後バブソン大学でMBAを取得、1984年にトヨタ入社。2009年に社長就任し、リコール問題や東日本大震災など未曾有の危機を乗り越えた。「モリゾウ」名義でレースに参戦する車好き経営者として知られる。2023年に会長に退き佐藤恒治に社長を引き継いだ。
名言
もっといいクルマを作ろう。
道がなければ、自分で道を作る。
私はトヨタを壊したくない。でもトヨタを変えたい。
関連書籍
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章男の経営から現代の起業家が学べる示唆は、特に大企業の変革と創業者精神の維持に関して重要である。第一に、「原点回帰」の戦略的意義がある。「もっといいクルマを作ろう」というスローガンは一見単純だが、巨大組織が官僚化した際に、事業の本質的な価値命題に立ち返ることの威力を示している。スタートアップが成長期に入り、数字の管理に追われる中でミッションを見失う現象への対処法として参考になる。第二に、経営者が現場に身を置くことの価値がある。章男がレースに参戦すること自体が、製品品質への当事者意識を組織全体に伝播させる仕組みとして機能した。テック企業のCEOが自社製品のヘビーユーザーであるべきだという原則と通底する。第三に、マルチパスウェイ戦略は、技術的不確実性が高い時代におけるリスク分散の方法論として評価できる。一つの技術に全てを賭けるのではなく、複数の選択肢を並行して追求する姿勢は、スタートアップのポートフォリオ戦略にも応用可能である。
ジャンルの視点
起業家の類型として章男は、「創業家三代目の変革型経営者」に位置づけられる。創業者（佐吉・喜一郎）が築いた企業を引き継ぎ、巨大化した組織に創業の精神を注入し直すという課題は、ウォルマートのロブ・ウォルトンやフォードのビル・フォードが直面したものと共通する。章男の独自性は、「モリゾウ」というペルソナを通じて経営者自身が現場との接点を維持し、製品への情熱を可視化した点にある。2023年時点で会長として経営に関与を続けており、今後の評価は進行形である。
プロフィール
豊田章男は、世界最大級の自動車メーカーの創業家三代目として経営を担い、巨大組織にものづくりの情熱を取り戻すことに腐心した経営者である。彼のリーダーシップは、グローバル企業の経営と創業家のアイデンティティの間に横たわる緊張関係を体現している。
1956年、愛知県名古屋市で生まれた。慶應義塾大学法学部を卒業後、米国バブソン大学でMBAを取得し、1984年にトヨタ自動車に入社した。創業家の御曹司として社内の視線を常に意識せざるを得ない立場にあり、国内外の様々な部署を経験して実績を積んだ。海外事業の拡大やガズー・メディアサービス（後のGAZOO）の立ち上げなどに携わった。
2009年に社長に就任したが、就任直後から前例のない危機の連続に見舞われた。2009年から2010年にかけてのリコール問題では、米国でアクセルペダルの不具合を巡る大規模リコールが発生し、章男自身が米国議会の公聴会で証言する事態に至った。続く2011年の東日本大震災とタイの洪水はサプライチェーンに壊滅的な打撃を与え、自動車産業全体のサプライチェーンリスク管理が問い直される契機となった。
これらの危機を乗り越える中で、章男は「もっといいクルマを作る」というシンプルなスローガンを経営の中心に据えた。トヨタは巨大企業化する過程で効率性と利益率を追求するあまり、車を作る喜びや運転する楽しさが社内から失われつつあるという危機感が、この方針の背景にあった。TNGA（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー）と呼ばれるプラットフォーム戦略を推進し、車両の走行性能と品質の底上げを図った。
章男の経営で最も独特なのは、自らがレーシングドライバーとして「モリゾウ」の名でモータースポーツに参戦していることである。WRC（世界ラリー選手権）やWEC（世界耐久選手権）など、トヨタが参戦するレースにオーナーとしてだけでなくドライバーとして関わる姿勢は、「クルマ屋」としてのアイデンティティを社内外に示す行為であった。ルーキーレーシングという自身のレーシングチームを運営し、水素エンジン車でのレース参戦など、新技術の実証の場としてもモータースポーツを活用した。
EV（電気自動車）への戦略についても章男は独自の立場を取った。EVへの全面移行を急ぐ欧米メーカーとは一線を画し、ハイブリッド、プラグインハイブリッド、水素燃料電池、EVを含む「マルチパスウェイ」戦略を主張した。この姿勢は環境活動家や一部の投資家から批判を受けたが、2024年以降のEV市場の減速を受けて再評価する声も出ている。
2023年4月に社長を退き、佐藤恒治に後を託して会長に就任した。章男は2023年時点でレジオンドヌール勲章オフィシエ章と藍綬褒章を受章している。創業家出身の経営者として、巨大組織のガバナンスと創業の理念の両立に挑み続けた14年間のトップマネジメントは、日本のファミリービジネスの進化を示す重要な事例である。
「モリゾウ」というペルソナは、単なる趣味の表現ではなく、組織が大きくなりすぎた時に現場の感覚を取り戻すための経営戦略でもあった。レースという極限環境に身を置くことで、車の性能を自らの身体で確認するという行為は、創業者的な現場主義の現代的な実践形態といえる。2023年時点で会長職にある章男の経営に対する評価は、EV戦略の帰趨と共に今後も変動していく進行中の物語である。