ハンムラビ

ハンムラビは紀元前1810年頃、メソポタミア中部の小国バビロンに生まれた。父シン・ムバリットからアモリ人系の王座を継いだ紀元前1792年、彼が支配していたのはユーフラテス中流の数都市に過ぎない。北にはアッシリアのシャムシ・アダド1世、南にはラルサのリム・シン1世、東にはエラム、西にはマリのジムリ・リムという強国が拮抗する地政学的均衡の中、王位継承から最初の10年間、ハンムラビは大規模軍事行動を避けて城壁強化と神殿拡張という公共事業に注力した。当時の楔形文字書簡には灌漑水路の維持や暦のずれの修正、家畜群の管理など、地味な統治の細部が記録されており、彼が軍事覇者である前に有能な行政官であったことを示している。

紀元前1775年頃にシャムシ・アダド1世が没すると勢力均衡が崩れ、エラムがエシュヌンナを破ってメソポタミアに進出した。ハンムラビは外交で動き出す。マリのジムリ・リム、ヤムハドと同盟を結んでエラムを撃退し、紀元前1763年、対エラム戦で中立を貫いたラルサに侵攻して6か月の包囲戦の末これを併合する。続けて北のエシュヌンナを破壊し、かつての盟友マリを陥落させ、紀元前1757年頃にはアッシリアを服属させて全メソポタミアを統一した。彼の軍事的勝利の核心は同盟関係を使い切ったのち躊躇なく解消する冷徹な現実主義であった。ジムリ・リムは協力者であったが、用済みとなったマリは破壊された。功罪の罪の側でいえば、彼が築いた帝国は息子サムス・イルナの代から既に崩壊し始め、彼の死から1世紀あまり後、紀元前1595年にはヒッタイト人の急襲によりバビロン第一王朝は完全に滅ぶ。彼の覇権は彼一代限りの個人芸の側面が強く、軍事的成功と制度的持続は別物であることを示している。

しかし彼が後世に遺した最大の遺産は征服ではなく法であった。在位末期、彼は282条からなる法典を玄武岩の石碑に刻ませ、各都市に立てた。現存する一基は1901年にスサで発見されてルーブル美術館に収蔵されている。先行するウル・ナンム法典が被害者への金銭賠償に重きを置いたのに対し、ハンムラビ法典は加害者への身体刑を初めて体系化した。同害復讐法(レックス・タリオ)「目には目を、歯には歯を」はその核心条項であり、その後の旧約聖書出エジプト記の規定に類似の表現が現れる。聖書学者デリッチが1902年「モーセ律法はハンムラビ法典の写し」と主張して大論争を呼んだ「Babel und Bibel」論争は今日では退けられているが、近東法文化の共通土壌を示す事実は現代の学界でも認められる。

注目すべきは、彼の法典が無罪推定の萌芽(被告と告発者の双方が証拠を提示する機会)と、私的報復の制限を含む点である。被害者個人の復讐を国家による刑罰に置き換える発想は、暴力の国家独占という近代法治国家の核心概念へと繋がる遠い祖先である。一方で身分階層によって刑が異なる(自由民と奴隷で同じ罪でも罰が違う)身分制法の側面、過酷な身体刑の多用は、現代の人権原則とは相容れない時代的制約として両論で語られるべき影の側面である。彼は自らを「正義の王」と称し、立法者として神シャマシュから法を授かる図像を石碑頂部に刻ませた。生前から神格化され、死後数百年にわたり近東各地の王朝が「第二のハンムラビ」を自称し続け、その名は古代世界で立法者そのものの代名詞となった。紀元前1750年、王位を息子サムス・イルナに譲ってバビロンで没した。