エドワード黒太子

エドワード黒太子（エドワード・オブ・ウッドストック）は14世紀イングランドの王太子であり、百年戦争の初期においてイングランドの軍事的優位を確立した卓越した指揮官である。「黒太子」の異名の由来は諸説あるが（黒い甲冑を纏ったとも、敵に恐れられた残虐さからとも）、その軍事的才能は疑いようがない。

エドワード三世の長男として生まれた黒太子は、16歳のクレシーの戦い（1346年）で初陣を飾った。この戦いはイングランド長弓兵がフランス重装騎兵を壊滅させた画期的な戦闘であり、中世の戦術革命の幕開けを告げた。黒太子は右翼の指揮を任され、フランス軍の猛攻に耐え抜いた。父王は援軍を送ることを拒み「若者に手柄を立てさせよ」と言ったとされる。

クレシーの戦術革新の本質は、騎士の個人的武勇に代わって組織的火力（長弓）が戦場を支配するようになった点にある。防御的に地形を利用し、下馬した重装歩兵と長弓兵を組み合わせる戦術は、当時のフランスの騎兵突撃中心主義に対して圧倒的に有効であった。

ポワティエの戦い（1356年）は黒太子の独立した最初の大規模指揮であり、最大の軍事的成功である。数的に劣るイングラ���ド軍でフランス王ジャン二世の大軍を破り、王自身を���虜とした。地形を巧みに利用し、防御陣地からの反撃で敵を撃破する手法はクレシーの発展形であった。

黒太子の戦術体系は「防御的攻撃」とも呼ぶべきものである。有利な地形に布陣し、敵の攻撃を長弓の火力で消耗させた後に、騎兵の反撃で決定打を与える。この手法は後のアジャンクールの戦い（ヘンリー五世）にも継承された。

スペイン遠征（1367年）ではカスティーリャ王ペドロ一世を支援してナヘラの戦いに勝利したが、この遠征は経済的に大きな負担となり、黒太子の健康も悪化した。晩年は病に侵され、父王より先に1376年に没した。享年46。

黒太子が王位に就くことなく没したことは、イングランド史にとって大きな「もしも」である。軍事的才能を発揮する機会は多かったが、政治家としての手腕を十分に示す機会がなかった。リモージュ虐殺（1370年）に代表される苛烈な面も持ち合わせており、軍事的天才と政治的英知は別物であることを示す可能性もある。