モーシェ・ベン＝マイモーン

ラビ・モーシェ・ベン＝マイモーン、ラテン語ではマイモニデスと呼ばれる彼は、12世紀の地中海世界を生きたユダヤ教史上最大の知性である。ユダヤ法を体系化した『ミシュネー・トーラー』、信仰の枠組を13箇条に整理した「13の信仰箇条」、アリストテレス哲学とユダヤ神学を融合させた『迷える者たちの導き』──これらの仕事のいずれもが、彼一人で千年に一人の業績にあたる。「モーシェの前にモーシェなく、モーシェの後にモーシェなし」という墓碑銘は誇張ではない。

1135年、ムラービト朝の支配下にあるアンダルスのコルドバに、代々ラビ・判事・財政家を輩出した名門の家に生まれた。父ヨセフはコルドバ・ユダヤ教徒社会の最高判事を務める学者で、彼にユダヤ神学・タルムード・数学・天文学の基礎を直接教えた。同郷の哲学者イブン・ルシュド(アヴェロエス)とも幼少期に交友があったと伝えられる。1148年、ムワッヒド朝のユダヤ教徒迫害が始まり、一家はイスラームへの偽装改宗を経てアルメリア、フェズ、パレスチナと放浪を続けた。

1166年にカイロ南部のフスタートに定住するが、同年に父を失い、生計を支えていた弟ダビデの海難死を経て、彼は宝石商から医業へと生活の基盤を移した。報酬を受け取らずユダヤ人共同体の指導者として無給で働き続け、1185年頃にアイユーブ朝のサラディンの宮廷医に任命されると名声は地中海全域に広がった。イングランド王リチャード1世から侍医に招かれたが、彼は「野蛮な」ヨーロッパよりも「文明的な」イスラム世界を選んでこれを断った。

彼の主著は三つある。第一に『ミシュナー註解』、第二に14巻からなる『ミシュネー・トーラー』、第三に哲学書『迷える者たちの導き』である。とくに『ミシュネー・トーラー』はタルムード以降の全ユダヤ法を体系的に整理した記念碑的著作で、後の『シュルハン・アルーフ』など全ユダヤ法典がこれに依拠する。簡潔さを追求するあまり原典への引照を省略したため当時激しい批判を受けたが、すぐにユダヤ法の標準法典として確立した。

『迷える者たちの導き』はアラビア語で書かれ、信仰と理性の対立に悩むユダヤ教徒のために、アリストテレス哲学とトーラーを調和させようとする試みである。アリストテレスは月下界の権威、啓示は天上界の権威、両者は神知識において一致する、というのが彼の核心的主張だった。あまりに合理主義的との批判を受け、保守派ユダヤ教徒は焚書まで行ったが、ラテン語訳されてアルベルトゥス・マグヌス、トマス・アクィナス、エックハルトに高く評価され、中世スコラ神学の方向を決定した。

1204年にフスタートで没し、遺体はモーセの辿った道を運ばれてティベリアに葬られた。葬列はベドウィンに襲われたが参列者は動揺せず、ベドウィンも葬列に加わったという伝承が残る。彼の肖像はイスラエルの紙幣にも採用された。彼が示したのは、宗教と哲学、伝統と理性、信仰と科学を分裂させずに統合する知性の道筋であり、千年経った今もユダヤ教・キリスト教・イスラームの哲学者が共通の参照点として読み続けている。後世に深い影響を残した。現代にも示唆を与え続けている。知識継承のあり方を考えるうえで重要な事例である。歴史の長い継承の中で、この事実は際立っている。彼の思想は今日もなお議論の対象となっている。という意味で、彼は哲学史の重要な節目に立つ。